Em 7 de novembro de 1991, o mundo do esporte e da saúde foi abalado por uma das declarações mais impactantes da história da NBA. O astro do basquete Earvin “Magic” Johnson, no auge de sua carreira, revelou publicamente que havia sido diagnosticado com o vírus HIV. Com apenas 32 anos, Johnson, um dos maiores nomes da história da NBA, anunciou sua aposentadoria dos Los Angeles Lakers, afirmando com serenidade: “Vou ter que me aposentar do Lakers porque contraí o vírus HIV.”

O impacto da declaração foi imediato e profundo, causando uma onda de choque que ecoou em todo o mundo. Naquela época, o HIV ainda era amplamente associado a um estigma devastador e frequentemente visto como uma sentença de morte. Contudo, a coragem de Magic Johnson ao expor sua condição fez com que milhões de pessoas começassem a repensar a percepção sobre o HIV e a aids, especialmente em relação aos riscos que a doença representava para todos, e não apenas para grupos marginalizados.

O “Efeito Johnson”: Aumento dos Testes de HIV nos EUA

O impacto de Magic Johnson foi imediato, e um estudo de 2021 de cientistas americanos revelou que sua revelação pública resultou em um aumento significativo no número de testes de HIV, particularmente entre homens heterossexuais, negros e hispânicos, em áreas urbanas com forte presença de fãs da NBA. Nas semanas seguintes à coletiva de imprensa, houve um aumento notável na procura por exames em várias cidades dos Estados Unidos, especialmente em locais com grandes populações de afro-americanos, como Los Angeles, Chicago e Nova York.

“Ele quebrou barreiras e desafiou estigmas. As pessoas começaram a perceber que o HIV não respeita cor, classe social ou orientação sexual. Magic Johnson foi um divisor de águas, e sua exposição pública gerou uma onda de conscientização”, afirmou o Dr. Michael Mellman, médico de Johnson na época, em uma entrevista à PBS.

Além de ter sido um marco na conscientização sobre a aids, a decisão de Johnson de tornar sua condição pública ajudou a desmistificar a doença. Em sua coletiva de imprensa, o astro enfatizou que “não era gay nem viciado em drogas”, e que contraiu o HIV durante relações sexuais desprotegidas com uma mulher. Ele também afirmou: “Agora estou me tornando um porta-voz do HIV porque quero que as pessoas entendam que não há como evitar o sexo seguro.”

A decisão de Magic Johnson, que com o tempo se tornou um defensor ativo da luta contra o HIV e a aids, teve um efeito duradouro. Ele não apenas educou milhões sobre a importância dos testes, mas também desafiou noções preconceituosas sobre quem estava em risco de contrair o vírus.

De Jogador a Filantropo: A Luta Contínua de Magic Johnson

Desde aquele momento histórico em 1991, Magic Johnson tem sido um defensor incansável da conscientização sobre o HIV, criando em seguida a Fundação Magic Johnson, que financia projetos de prevenção e apoio a pessoas vivendo com HIV e aids. Johnson também desempenhou um papel importante em campanhas de saúde pública, incluindo uma palestra emblemática no Dia Mundial da Aids, em 1999, em que descreveu o HIV como “o inimigo público número um”.

O impacto de sua luta também foi observado no esporte: em 1992, Johnson fez parte do famoso “Dream Team” dos Estados Unidos, conquistando a medalha de ouro nas Olimpíadas de Barcelona. Seu retorno à NBA em 1996, após um período de aposentadoria, foi uma verdadeira celebração de sua resiliência, e a camisa número 32 foi aposentada pelos Lakers em homenagem a sua carreira e legado.

De Jogador de Basquete a Bilionário e Filantropo

Hoje, aos 65 anos, Magic Johnson é um dos homens mais bem-sucedidos do mundo, com uma fortuna estimada em US$ 1,2 bilhão, segundo a revista Forbes. Seu portfólio de investimentos inclui propriedades imobiliárias, cinemas e a famosa rede de cafeterias Starbucks. Além disso, sua Fundação Magic Johnson continua a apoiar uma ampla gama de iniciativas sociais, incluindo programas de educação e saúde em comunidades carentes.

A luta de Johnson contra o HIV também ilustra a transformação na forma como a doença é tratada. Quando foi diagnosticado, em 1991, o único tratamento disponível era a azidotimidina (AZT), e o prognóstico para quem contraía o HIV era, na maioria das vezes, sombrio. Hoje, graças aos avanços na medicina, o HIV é altamente tratável, com diversos medicamentos antirretrovirais capazes de reduzir a carga viral a níveis indetectáveis, permitindo que as pessoas vivam uma vida normal.

O Legado de Johnson

Embora ainda haja desafios significativos no combate ao HIV, especialmente em regiões como o sul da África, onde mais da metade dos 40 milhões de pessoas vivendo com HIV no mundo residem, a luta de Magic Johnson continua a ser um exemplo de superação e ativismo. Através de sua experiência pessoal, ele ajudou a transformar o HIV de uma sentença de morte em uma condição tratável, e sua exposição pública ainda reverbera, motivando milhões a fazerem o teste e a se protegerem.

“Não estou curado. Apenas tomo minha medicação. Faço o que devo fazer e, graças a Deus, o HIV no meu corpo está praticamente morto”, disse Johnson em uma entrevista à PBS, refletindo sobre os avanços no tratamento da doença. Sua jornada, tanto pessoal quanto pública, continua a ser uma fonte de inspiração para todos que lutam contra o HIV e para aqueles que ainda precisam enfrentar o estigma que a doença carrega.

A história de Magic Johnson não é apenas sobre basquete ou sobre sua condição médica, mas sobre coragem, transformação e, acima de tudo, a capacidade de mudar vidas ao desafiar normas e preconceitos.