O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, cometeu uma gafe durante uma entrevista ao canal BET News, na quarta-feira (17 de julho de 2024). Durante a conversa com o apresentador Ed Gordon, Biden referiu-se ao secretário de Defesa, Lloyd Austin, como “o negro”, ao tentar lembrar seu nome. A emissora, voltada para o público afro-americano, transmitiu o momento em que o presidente se atrapalhou enquanto discutia os direitos dos cidadãos negros no país.
Biden explicou que recebeu críticas por nomear Austin como secretário de Defesa, mas, em um aparente lapso de memória, não conseguiu recordar o nome do oficial. “É uma questão de tratar as pessoas com dignidade. E é garantir isso, por exemplo, vejam as críticas que recebi por ter indicado o secretário de Defesa, o negro”, disse Biden. Logo após, ele mencionou Ketanji Brown, referindo-se à juíza da Suprema Corte nomeada por ele.
Na mesma entrevista, Biden afirmou que reconsideraria sua candidatura à reeleição caso seus médicos identificassem alguma “condição médica” que o impedisse de cumprir um novo mandato presidencial. Ele reconheceu ter “cometido um erro grave durante todo o debate” e afirmou que, se algum de seus médicos mudasse sua avaliação sobre sua saúde, ele reconsideraria sua decisão de permanecer na disputa pela Casa Branca. “Se eu tivesse alguma condição médica que surgisse, se os médicos viessem até mim e dissessem, ‘você tem esse problema e aquele problema’”, disse Biden. No entanto, ele garantiu que nenhum de seus médicos mencionou qualquer condição séria.
Biden Sob Pressão
Até a noite de quarta-feira (17 de julho), 20 deputados, um senador e um vice-governador já haviam pedido publicamente para Biden sair da disputa pela reeleição. O mais recente foi o influente deputado pela Califórnia, Adam Schiff.
A pressão sobre Biden aumentou após seu desempenho fraco no debate contra Donald Trump em 27 de junho. Durante o confronto, Biden teve dificuldades para completar raciocínios, gaguejou e pareceu se perder em diversos momentos. Biden, de 81 anos, é o chefe do Executivo mais velho a comandar a Casa Branca. Sua idade avançada, juntamente com as dúvidas sobre sua capacidade cognitiva e mental, preocupa apoiadores. Se vencer as eleições de novembro, ele terá 86 anos ao deixar o governo.
Para os republicanos, a fragilidade de Biden pode ser o trunfo necessário para conquistar o pleito de novembro. Há registros em vídeo de várias situações constrangedoras em que Biden tropeça, demonstra fragilidade ou tem lapsos de memória. Uma reportagem recente do Wall Street Journal entrevistou dezenas de pessoas e relatou que o presidente costuma cochilar durante reuniões. Em junho, o jornal também publicou uma longa reportagem listando momentos em que Biden comete deslizes, como se desligar de conversas, fechar os olhos e dar a impressão de ter alguma confusão de memória.