O pistache invadiu as vitrines brasileiras em 2024, transformando panetones, chocolates, sorvetes e outros doces natalinos em verdadeiras celebrações da noz verde. Mas o que está por trás desse fenômeno, que parece ter ganhado força nos últimos anos?

A Ascensão do Pistache Americano

As importações de pistache no Brasil cresceram vertiginosamente. Em 2024, até novembro, já eram 80% maiores que no ano anterior. Esse aumento acompanha o esforço dos Estados Unidos, particularmente da Califórnia, que hoje domina mais de 60% da produção mundial do produto.

O pistache, que começou a ser cultivado comercialmente nos EUA nos anos 1930 com sementes vindas do Irã, teve um boom a partir dos anos 1980, com as sanções econômicas contra o Irã e, mais recentemente, pela expansão massiva da produção californiana. A Califórnia tornou-se o lar ideal para a noz, com seu clima seco e quente, perfeito para os pomares de pistache.

De acordo com um relatório do Rabobank, o pistache é atualmente o produto agrícola de maior crescimento nos EUA, superando até cultivos tradicionais como amêndoas. Essa rentabilidade está atrelada à resiliência da planta a condições adversas e ao seu longo período produtivo, podendo render frutos por décadas.

O Marketing por Trás da Febre Verde

Para sustentar o crescimento da produção, a indústria americana tem investido pesadamente em marketing e pesquisa. Estudos destacam os benefícios do pistache para a saúde, como seu alto teor de antioxidantes e o fato de ser uma proteína completa. Esses esforços transformaram o pistache em um ingrediente desejado, associado a saúde, sabor e versatilidade.

No Brasil, redes como a sorveteria Bacio di Latte relatam que o sabor pistache lidera as vendas desde 2011, mas o consumo cresceu exponencialmente nos últimos três anos. Segundo Fábio Medeiros, diretor de marketing da marca, o Natal de 2024 marcou uma explosão de produtos à base de pistache, de panetones a velas aromáticas.

“A versatilidade do pistache e seu sabor equilibrado o tornam atraente para uma ampla variedade de consumidores”, afirma Medeiros.

Uma Tradição Repaginada

Historicamente, o pistache é um produto com raízes no Oriente Médio, cultivado desde 7.000 a.C. Sua popularidade no Ocidente começou a crescer no século 20, mas foi a partir de 2012 que os EUA tomaram a liderança do mercado global.

Hoje, com o aumento das exportações para países da América Latina, como Brasil e México, o pistache não é mais apenas um produto sazonal. Segundo José Eduardo Camargo, presidente da Associação Brasileira de Nozes e Castanhas (ABNC), o pistache está se tornando um item cotidiano, apreciado por sua praticidade e valor nutricional.

E o Brasil?

Enquanto o pistache cresce, especialistas acreditam que o Brasil poderia investir mais em suas castanhas nativas, como a castanha-de-caju e a noz-pecã. Há, inclusive, estudos para implantar a primeira produção de pistache no país, no estado do Ceará.

Por enquanto, os consumidores brasileiros continuarão a se deliciar com a oferta importada, especialmente à medida que os produtores americanos buscam expandir mercados e manter a demanda alta.

O Futuro Verde do Pistache

Com a produção californiana prevista para atingir seu pico em 2028, a indústria americana trabalha para evitar uma crise de preços como a enfrentada pelas amêndoas. Isso significa que os consumidores podem esperar ver o pistache em destaque não apenas no Natal, mas durante o ano inteiro.

Afinal, parece que o pistache veio para ficar — seja em doces natalinos, sorvetes ou em qualquer outra delícia que os brasileiros decidam reinventar.