Astrônomos descobriram uma galáxia distante, chamada REBELS-25, que desafia as teorias atuais sobre a formação do universo. A galáxia apresenta características surpreendentemente organizadas, semelhantes à Via Láctea, mesmo sendo muito mais jovem. Essa descoberta pode mudar a compreensão dos cientistas sobre a formação das galáxias no cosmos primitivo.

A pesquisa, conduzida por astrônomos da Universidade de Leiden, na Holanda, revelou que REBELS-25 é mais organizada do que se esperaria para sua idade. “De acordo com nossa compreensão da formação de galáxias, esperamos que a maioria das galáxias primitivas sejam pequenas e desorganizadas”, afirmou Jacqueline Hodge, coautora do estudo. No entanto, REBELS-25, apesar de ter apenas 700 milhões de anos de existência — comparada aos 13,8 bilhões de anos do universo —, já exibe rotação e estrutura bem definidas.

Desafiando as Teorias Convencionais

As galáxias primitivas, como REBELS-25, deveriam ser caóticas e desorganizadas, mas essa descoberta contradiz essa expectativa. Galáxias como a Via Láctea levaram bilhões de anos para se estruturar e desenvolver formas suaves e organizadas. A observação de uma galáxia tão jovem com essas características surpreende os cientistas.

“Ver uma galáxia com tais similaridades com a nossa Via Láctea, que é fortemente dominada pela rotação, desafia nossa compreensão de quão rapidamente as galáxias no universo primitivo evoluem”, explicou Lucie Rowland, estudante de doutorado e principal autora do estudo.

Tecnologias Avançadas de Observação

O telescópio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), localizado no Chile, foi fundamental para observar a rotação e a estrutura da galáxia. A equipe também encontrou indícios de características ainda mais avançadas, como braços espirais, típicos de galáxias maduras, e planeja continuar as observações para confirmar esses detalhes.

“Se encontrarmos mais evidências de estruturas evoluídas, isso seria uma descoberta emocionante, pois REBELS-25 se tornaria a galáxia mais distante já observada com essas características”, completou Rowland.

Repercussão na Comunidade Científica

Andrew Blain, professor de astrofísica da Universidade de Leicester, destacou que, apesar de incomum, a descoberta de REBELS-25 ainda não é considerada uma revolução na astrofísica. Ele ressaltou que o ALMA foi crucial para detectar essa galáxia, algo que seria impossível com tecnologias anteriores.

Embora REBELS-25 seja uma descoberta notável, os cientistas concordam que mais pesquisas são necessárias antes de revisar as teorias atuais sobre a formação de galáxias. “Se esse tipo de galáxia for comum, precisaremos ajustar nossos modelos. Se for raro, pode ser apenas uma exceção à regra”, explicou Blain.

Dave Clements, astrofísico do Imperial College London, reforçou que a descoberta é uma grande surpresa, uma vez que o universo naquela época deveria ser muito mais caótico. “Essas observações estão nos dizendo que os estágios iniciais da formação de galáxias não funcionam como pensávamos? Neste ponto, ainda não sabemos”, concluiu.

Um Novo Capítulo na Compreensão do Cosmos

A descoberta de REBELS-25 lança novas perguntas sobre a evolução das galáxias no início do universo. À medida que novas observações são realizadas, cientistas poderão descobrir se essa galáxia é uma exceção ou se estamos diante de um fenômeno mais comum do que se pensava. A resposta pode mudar a forma como compreendemos a evolução do cosmos.