Os doadores democratas planejam reter cerca de US$ 90 milhões em doações enquanto Joe Biden continuar como candidato à presidência dos Estados Unidos nas eleições de novembro. Este congelamento financeiro está acontecendo num momento crítico em que assessores do presidente discutem maneiras de persuadi-lo a sair da disputa, e a campanha está começando a testar a vice-presidente Kamala Harris como possível substituta.
As doações congeladas, que incluem compromissos de oito dígitos, foram destinadas ao Future Forward, o maior comitê de ação política (super PAC) do partido. Duas fontes informaram ao New York Times que esses fundos serão retidos enquanto Biden permanecer na corrida presidencial. A decisão é uma reação ao fraco desempenho de Biden no debate com Donald Trump no final de junho.
Além do congelamento de fundos, alguns assessores de Biden estão discutindo estratégias para persuadir o presidente a se retirar da disputa. A campanha também começou a testar Kamala Harris em pesquisas frente a frente contra Trump. O número de democratas do Congresso que pedem a saída de Biden também está crescendo, com 16 membros da bancada já se manifestando publicamente.
Na noite de quinta-feira, o líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, reuniu-se em particular com Biden para expressar as preocupações da bancada democrata. Nancy Pelosi, uma das democratas mais influentes do Capitólio, também fez comentários em uma entrevista de TV que foram interpretados como um apelo sutil para que Biden se retirasse da corrida.
Personalidades como George Clooney também retiraram seu apoio à reeleição de Biden. O ator de Hollywood, que foi coanfitrião de uma grande campanha de arrecadação de fundos para Biden no mês passado, publicou um artigo de opinião no New York Times afirmando que Biden era muito velho para tentar a reeleição.
Recentemente, vazou um vídeo de George Stephanopoulos, da ABC, expressando dúvidas sobre a capacidade de Biden de liderar o país por mais quatro anos após uma entrevista exclusiva com o presidente.
O Future Forward recusou-se a comentar sobre as conversas com doadores ou sobre as quantias de dinheiro prometidas que estão sendo retidas. Um assessor do comitê disse que esperam que os doadores retomem suas contribuições assim que a incerteza sobre a candidatura for resolvida. No entanto, um doador descreveu ter sido abordado várias vezes para contribuir, mas ele e seus amigos estão “adiando”.
As pessoas informadas sobre as doações congeladas não revelaram quais doadores estavam retirando os cheques prometidos. Ainda não está claro quanto do dinheiro foi destinado ao comitê de ação política e quanto foi destinado ao braço sem fins lucrativos do Future Forward.
Enquanto isso, o super PAC está adiando decisões estratégicas importantes até ter clareza sobre quem estará no topo da chapa democrata. O possível déficit de dinheiro ocorre num momento em que a campanha de Biden se prepara para um período difícil de arrecadação de fundos em julho.
Apesar das pressões, Biden permanece firme. Em uma entrevista coletiva na noite de quinta-feira, ele afirmou: “Acredito que sou o mais qualificado para governar. E acho que sou o mais qualificado para vencer.”
O Future Forward, apontado como o principal super PAC da campanha de Biden nos estágios iniciais da corrida de 2024, já anunciou US$ 250 milhões em reservas de publicidade digital e televisiva.
Uma pesquisa vazada de um grupo intimamente ligado ao Future Forward mostrou que o super PAC testou a força de possíveis alternativas a Biden, incluindo Kamala Harris, o governador da Califórnia Gavin Newsom, a governadora de Michigan Gretchen Whitmer e o secretário de Transportes Pete Buttigieg. A pesquisa indicou que Biden tinha um índice de favorabilidade geral pior do que todas as alternativas.
O Future Forward reuniu seus doadores antes do debate para discutir a arrecadação de fundos e a corrida eleitoral. Até o momento, o grupo arrecadou US$ 430 milhões dos US$ 700 milhões esperados para a eleição.