Faltando dois meses para a eleição presidencial nos Estados Unidos, marcada para 5 de novembro, muitos eleitores já têm a opção de votar antecipadamente. A prática, que ganhou destaque nas eleições de 2020, permite que milhões de eleitores enviem seus votos pelo correio ou votem presencialmente antes da data oficial. Na última eleição, mais de 100 milhões de pessoas utilizaram essas alternativas, impulsionadas pela pandemia para evitar aglomerações. Agora, muitos estados mantiveram essas opções.

Como funciona a votação antecipada?

A votação antecipada permite que eleitores votem antes do dia oficial da eleição. Nos EUA, a maioria dos estados oferece tanto a opção de voto por correspondência quanto a presencial. Na votação por correspondência, os eleitores podem solicitar uma cédula que é enviada para suas casas, ou, em alguns casos, recebem automaticamente, como acontece em estados como Califórnia e Nevada. Alguns estados, como Texas e Carolina do Sul, ainda exigem justificativas para permitir o voto por cédula de voto ausente.

A votação antecipada presencial também é uma alternativa, com alguns estados permitindo que eleitores compareçam aos seus locais de votação, preencham e enviem a cédula em uma única visita. Outros seguem o modelo de eleição tradicional, com votos sendo depositados em urnas eletrônicas.

Quais estados permitem a votação antecipada?

Todos os estados americanos oferecem algum tipo de votação por correspondência, e apenas três — Alabama, Mississippi e New Hampshire — não têm votação antecipada presencial, mas permitem o voto ausente em algumas situações. Além dos estados, territórios como o Distrito de Colúmbia, Porto Rico e as Ilhas Virgens dos EUA também participam da votação antecipada.

Principais datas de setembro

• 11 de setembro: Alabama foi o primeiro a enviar cédulas de voto ausente para eleitores elegíveis. Carolina do Norte também deveria começar o envio, mas adiou devido a disputas legais.
• 16 de setembro: A Pensilvânia inicia a votação antecipada presencial e o envio de cédulas por correspondência.
• 19 de setembro: Wisconsin começa o envio de cédulas por correspondência.
• 20 de setembro: Minnesota, Dakota do Sul e Virgínia iniciam a votação antecipada.
• 21 de setembro: Prazo para cédulas de voto ausente serem enviadas para eleitores militares e no exterior.
• 26 de setembro: Michigan começa a enviar cédulas por correspondência.
• 30 de setembro: Nebraska inicia o envio de cédulas por correspondência.

Outubro será decisivo

Em outubro, a maioria dos estados decisivos, como Geórgia, Arizona, Nevada e Texas, iniciam a votação antecipada. Os eleitores podem continuar a registrar-se até esse mês, e em alguns locais, o registro pode ser feito no próprio dia da votação.

Com essas opções flexíveis, a expectativa é que milhões de eleitores escolham votar antes do dia 5 de novembro, contribuindo para um processo eleitoral mais seguro e acessível.