O empresário Wendel Fernandes Corrêa, de 50 anos, foi preso na última quarta-feira (13) em Belo Horizonte, Minas Gerais, acusado de aplicar golpes milionários contra produtores rurais. Wendel, que possui negócios tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos, teria causado prejuízos significativos ao emitir cheques sem fundos para a compra de gado na região de Curvelo, Minas Gerais.

Além de sua atuação no Brasil, Wendel também era conhecido na comunidade brasileira em Newark, New Jersey, onde já foi proprietário do restaurante Delícias de Minas e de outros empreendimentos. Nos Estados Unidos, ele enfrenta acusações de fraudes financeiras semelhantes, com relatos de investidores que alegam terem sido lesados. Uma das vítimas, que preferiu não ser identificada, afirmou ter perdido aproximadamente US$ 300 mil em um negócio proposto pelo empresário.

Defesa alega dificuldades financeiras

A defesa de Wendel, representada também pela Fazenda Agropecuária Mariana LTDA — empresa administrada por ele —, negou a prática de crimes e justificou os problemas financeiros enfrentados como consequência de uma grave crise econômica. Em nota, os advogados afirmaram que o grupo empresarial, com mais de quatro gerações de história em Minas Gerais, sofreu impacto severo desde 2018 devido à queda no preço de commodities como eucalipto, gado, soja e milho, além de eventos externos como a crise hídrica e a guerra na Ucrânia.

A Fazenda Mariana está em processo de recuperação judicial e apresentou um plano para quitação das dívidas com os credores. “Todos os credores já foram habilitados no processo de Recuperação Judicial e estão cientes dos esforços do Grupo em saldar as dívidas”, destacou a nota da defesa. O empresário e sua equipe afirmam que prestarão todos os esclarecimentos necessários à Justiça.

Investigações e desdobramentos

As autoridades seguem investigando a extensão dos golpes e o número de vítimas, tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos. As denúncias incluem acusações de esquemas financeiros envolvendo produtores rurais e investidores.

Enquanto as apurações continuam, Wendel permanece à disposição da Justiça brasileira. Sua prisão gerou repercussão na comunidade brasileira de Newark, onde ele era uma figura conhecida. Muitos aguardam os desdobramentos do caso, que pode ter impacto tanto no Brasil quanto internacionalmente.