Washington, 3 de junho de 2025 — Promotores federais dos Estados Unidos acusaram dois cidadãos chineses de contrabandear um patógeno biológico classificado como potencial ameaça à segurança agrícola, com possibilidade de ser utilizado como arma de terrorismo agrícola.

De acordo com comunicado divulgado nesta terça-feira (3) pelo Departamento de Justiça dos EUA, o fungo em questão é o Fusarium graminearum, responsável pela giberela, uma doença que afeta diversas culturas agrícolas. O patógeno é associado a prejuízos econômicos da ordem de bilhões de dólares em todo o mundo anualmente.

As autoridades norte-americanas afirmam que o fungo foi trazido ao país em julho de 2024 por Zunyong Liu, de 34 anos, pesquisador residente na China. Segundo a denúncia apresentada pelo FBI, Liu trouxe o material biológico durante uma visita à sua namorada, Yunqing Jian, de 33 anos, que à época trabalhava em um laboratório da Universidade de Michigan.

Ainda segundo o documento, Liu teria admitido que o objetivo do transporte do fungo era utilizá-lo em pesquisas conduzidas no laboratório da universidade. O Departamento de Justiça também afirmou que a análise de comunicações eletrônicas entre os dois revelou discussões prévias sobre o envio de materiais biológicos e sobre atividades de pesquisa relacionadas ao fungo.

Ambos os acusados respondem pelos crimes de conspiração, contrabando de mercadorias, declarações falsas e fraude de visto.

A agente especial Cheyvoryea Gibson, responsável pelo Escritório de Campo do FBI em Detroit, declarou que as ações da dupla “representavam uma ameaça iminente à segurança pública”.

Até o momento, a Universidade de Michigan não se manifestou oficialmente sobre o caso.

O Departamento de Justiça ressaltou, em nota, que o Fusarium graminearum é classificado na literatura científica como um patógeno com potencial para ser explorado em práticas de agroterrorismo, devido ao seu alto poder de destruição em culturas agrícolas.

As investigações seguem em andamento.