Estados Unidos e México estão próximos de firmar um novo acordo comercial que reduziria as tarifas de 50% atualmente aplicadas às importações de aço mexicano, segundo fontes com conhecimento das negociações. O entendimento permitiria a entrada do produto no mercado norte-americano sem tarifação, desde que os embarques permaneçam dentro de um limite estabelecido com base em volumes históricos de comércio.

O acordo em discussão seria uma atualização de um arranjo semelhante feito durante o primeiro mandato do ex-presidente Donald Trump, que impôs as tarifas originais como parte de uma política de proteção à indústria doméstica. Trump não tem participado diretamente das tratativas, mas sua aprovação será necessária para a formalização do novo entendimento.

As negociações estão sendo lideradas pelo Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick. Fontes ligadas ao processo afirmaram que ainda não há definição final, mas indicaram que o novo limite de importações seria mais flexível que o adotado no acordo anterior, cuja intenção era evitar aumentos abruptos nas compras.

Nem a Casa Branca nem o gabinete da presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, responderam a pedidos de comentário até o momento. Entretanto, o ministro da Economia do México, Marcelo Ebrard, declarou em evento recente que apresentou argumentos contrários às tarifas durante reuniões com autoridades norte-americanas. Segundo ele, os EUA exportam mais aço para o México do que o inverso, o que, na visão do governo mexicano, enfraquece a justificativa para as medidas tarifárias.

O anúncio do possível acordo gerou impactos no mercado financeiro. As ações de empresas norte-americanas do setor de aço recuaram após a divulgação do relatório: Cleveland-Cliffs Inc. caiu mais de 7%, e Nucor Corp. teve queda superior a 4%. O peso mexicano também registrou leve recuperação frente ao dólar.

As discussões sobre o aço ocorrem em um momento de negociações mais amplas entre os dois países, que envolvem temas como imigração e segurança na fronteira. A cúpula do G7, prevista para acontecer no Canadá nos próximos dias, pode oferecer uma oportunidade para o encontro direto entre os presidentes dos dois países.

Em 2023, as importações de aço dos EUA vindas do México totalizaram cerca de 3,2 milhões de toneladas métricas, equivalentes a aproximadamente 12% do total importado pelo país, segundo o Departamento de Comércio dos EUA. O acordo anterior de 2019 havia estabelecido como referência os volumes médios de 2015 a 2017, buscando limitar variações significativas nos embarques.