Os Estados Unidos estão prestes a enfrentar a onda de frio mais severa deste inverno, com temperaturas podendo atingir até -18°C em algumas regiões. Segundo meteorologistas, o avanço do vórtice polar está ocorrendo pela décima vez nesta temporada, um fenômeno incomum, já que normalmente acontece apenas duas ou três vezes em um inverno padrão.

Frio Extremo e Possíveis Tempestades

A previsão indica que na terça-feira (18), a temperatura mínima média nos 48 estados dos EUA será de -8,6°C, caindo ainda mais para -10°C na quarta-feira (19). Durante o pico da onda de frio, 89% do território estará com temperaturas abaixo de 0°C, e 27% dos estados inferiores registrarão temperaturas inferiores a -18°C.

Além do frio intenso, há possibilidade de tempestades durante esse período, embora os meteorologistas ainda não possam prever com precisão os detalhes dessas ocorrências, conforme alertou o meteorologista Taylor.

O Fenômeno do Vórtice Polar

O vórtice polar é uma grande massa de ar frio localizada sobre o ártico, e quando ele se estica, envia ar gelado para latitudes mais baixas. Esse tipo de evento geralmente ocorre mais alto na atmosfera, mas desta vez está se manifestando em uma altitude inferior, o que aumenta sua intensidade.

Laura Ciasto, meteorologista do Centro de Previsões Climáticas da NOAA, ressaltou que os cientistas ainda investigam por que esse fenômeno tem ocorrido com tanta frequência neste inverno, podendo ser um evento natural aleatório. Já Martin Stendel, cientista do Centro Nacional de Pesquisa Climática da Dinamarca, afirmou que, apesar de incomum, este tipo de padrão não é inédito.

Outro fator que influencia o vórtice polar é a presença de uma grande massa de alta pressão sobre a Groenlândia, que empurra a corrente de jato, favorecendo a descida do ar polar e prolongando sua permanência sobre os Estados Unidos.

Impactos das Mudanças Climáticas

Meteorologistas também apontam que as mudanças climáticas podem estar influenciando o padrão de comportamento da corrente de jato, tornando-a mais ondulada e favorecendo a permanência do frio intenso. No entanto, apesar das baixas temperaturas registradas neste inverno nos EUA, a tendência global continua sendo de aquecimento. Janeiro de 2024 bateu um novo recorde como o mês mais quente da história recente, sendo o 18º dos últimos 19 meses a ultrapassar o limite de aquecimento internacionalmente estabelecido de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.

Com um inverno marcado por padrões climáticos atípicos, cientistas seguem analisando as causas e consequências dessas alterações, enquanto a população se prepara para enfrentar a onda de frio mais severa da temporada.