O Furacão Milton, que se formou no último fim de semana, aumentou rapidamente de intensidade e subiu da categoria 2 para a máxima, categoria 5, em poucas horas nesta segunda-feira (7), informou o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). O fenômeno avança em direção à Flórida, onde deve tocar o solo na quarta-feira (9), causando grande preocupação nas autoridades e na população.

Atualmente, Milton está a cerca de 1.175 km a sudoeste de Tampa, com ventos de até 250 km/h, sendo considerado um dos mais poderosos já registrados na região. Segundo meteorologistas de Miami, o aumento repentino de categorias em um período tão curto é raro e surpreendeu os especialistas, que inicialmente previam que o furacão chegaria, no máximo, à categoria 3.

Estado de Emergência e Preparativos

Diante da ameaça iminente, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, declarou estado de emergência em toda a Flórida, enquanto o governador Ron DeSantis ampliou a zona de emergência para 51 condados. A expectativa é de que o furacão gere a maior evacuação de moradores dos últimos oito anos nos Estados Unidos. O chefe da Agência Federal para a Gestão de Emergências (FEMA), Deanne Criswell, afirmou que o governo federal está “absolutamente preparado” para enfrentar a tempestade.

A previsão é que o furacão atinja a Flórida pela baía de Tampa, avançando em seguida em direção a Orlando. Antes disso, deve passar pela península de Yucatán, no México. O aumento de categoria e a velocidade com que Milton se desenvolveu deixam as autoridades em alerta máximo, principalmente pelo fato de o estado ainda estar se recuperando da passagem devastadora do furacão Helene, ocorrido há pouco mais de uma semana.

Recuperação do Furacão Helene

A Flórida ainda tenta se recuperar dos impactos deixados pelo furacão Helene, que atingiu a região no final de setembro como uma tempestade de categoria 4. O Helene causou destruição por cinco estados americanos, resultando em mais de 230 mortes e deixando um rastro de destruição desde a costa até as montanhas dos Apalaches. Este foi o segundo desastre natural mais mortal dos EUA desde o furacão Katrina, em 2005.

Equipes de resgate ainda estão em busca de sobreviventes e trabalhando para restaurar serviços essenciais, como eletricidade e água potável, em áreas remotas e devastadas. A operação de socorro, no entanto, tem sido dificultada por uma onda de desinformação, incluindo teorias conspiratórias como a acusação infundada do ex-presidente Donald Trump de que Kamala Harris, vice-presidente dos EUA, teria desviado recursos de ajuda para migrantes.

Enquanto o estado lida com os efeitos do furacão anterior, os moradores da Flórida agora se preparam para enfrentar mais uma tempestade poderosa, com os olhos do mundo voltados para a evolução do Furacão Milton nos próximos dias.