O furacão Milton, que se formou no fim de semana, ameaça atingir a Flórida na quarta-feira (9), depois de uma escalada rápida de intensidade, descrita como “explosiva” pelo Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). Na segunda-feira (7), em poucas horas, Milton subiu da categoria 2 para a máxima categoria 5, alarmando especialistas e autoridades. O presidente Joe Biden alertou que a tempestade pode ser uma das mais severas na Flórida nos últimos 100 anos.

Redução de Intensidade e Alta Destrutividade

Nesta terça-feira (8), o furacão perdeu parte de sua força, descendo para a categoria 4. Contudo, o NHC afirmou que Milton ainda possui um “alto potencial destrutivo”. A previsão é que o fenômeno toque o solo na Flórida na quarta-feira, pouco tempo após a passagem do furacão Helene, que causou grandes danos e mortes na costa do estado.

A cidade de Tampa, com mais de 3,3 milhões de habitantes, está entre as áreas mais ameaçadas pelo impacto direto do furacão. A população local já iniciou a evacuação, causando longos congestionamentos na Interstate 75, uma das principais vias da região. O governo da Flórida também está realizando a maior evacuação dos últimos oito anos, fechando todos os portos do estado e suspendendo voos nos principais aeroportos da região.

Preparações para o Impacto

Milton ainda não atingiu nenhum país, mas passou perto da península de Yucatán, no México, nesta terça-feira. O norte do México já começou a sentir os efeitos do fenômeno, com grandes ondas e ventos fortes. Tampa, que está se recuperando do furacão Helene, se prepara para uma possível ressaca de até 3,6 metros, a maior já registrada na região.

As autoridades americanas emitiram ordens de evacuação para seis condados ao redor da Baía de Tampa. O presidente Biden declarou estado de emergência em toda a Flórida, e o governador Ron DeSantis aumentou o número de condados sob estado de emergência para 51.

Ciclo de Substituição da Parede do Olho

O furacão Milton surpreendeu meteorologistas ao aumentar sua intensidade em velocidade recorde. Especialistas apontam que o rápido fortalecimento ocorreu devido ao pequeno tamanho do olho do furacão, conhecido como “olho de alfinete”. Esse tipo de fenômeno, similar ao furacão Wilma em 2005, permite um rápido aumento de intensidade. Segundo o pesquisador Phil Klotzbach, da Universidade Estadual do Colorado, Milton pode passar por um ciclo de substituição da parede do olho, o que pode aumentar o tamanho da tempestade, mas diminuir sua intensidade.

O Golfo do México, onde o furacão se formou, está especialmente quente, o que contribuiu para a rápida intensificação do fenômeno, explicou Kristen Corbosiero, cientista da Universidade de Albany.

Impactos na Região

As previsões indicam que o furacão tocará o solo na costa oeste da Flórida, próximo à área metropolitana de Tampa, antes de seguir em direção ao Atlântico. A Flórida pode ser atingida por chuvas de até 38 centímetros em algumas áreas, e os meteorologistas temem que inundações generalizadas ocorram.

A última vez que Tampa foi diretamente atingida por um grande furacão foi em 1921. Na época, o furacão, conhecido como a tempestade de Tarpon Springs, causou uma ressaca de 3,3 metros e matou pelo menos oito pessoas. Hoje, com uma economia avaliada em quase US$ 200 bilhões, os danos esperados com Milton podem ser devastadores.

Preparações no México

Embora a Flórida seja o principal alvo, o México também está em estado de alerta. Autoridades mexicanas estão evacuando pessoas da cidade costeira de Progreso, na península de Yucatán, em preparação para a passagem do furacão. Progreso, com uma população de cerca de 40 mil pessoas, pode ser diretamente impactada por grandes ondas e ventos fortes.

Expectativa para as Próximas Horas

O furacão Milton continua a ser monitorado de perto pelas autoridades americanas e internacionais. O NHC alerta que este é um fenômeno extremamente perigoso, com risco significativo para a vida. Os moradores da região devem seguir as orientações de evacuação e se preparar para os impactos severos do furacão.