George Santos, ex-deputado dos Estados Unidos e filho de brasileiros, se declarou culpado nesta segunda-feira (19) em uma audiência judicial em Nova York. Ele admitiu ter cometido fraudes que incluem lavagem de dinheiro, uso indevido de fundos de campanha e fraude em seguro-desemprego. As acusações contra Santos podem resultar em uma pena de até 22 anos de prisão, segundo a agência Reuters.
Durante a audiência, Santos pediu desculpas aos eleitores e admitiu suas irregularidades: “Lamento profundamente minha conduta e o dano que ela causou. Aceito total responsabilidade por minhas ações”, declarou. Apesar de sua confissão, a sentença só será conhecida em 7 de fevereiro de 2025. Com isso, Santos evita um julgamento federal, que estava previsto para setembro deste ano e incluiria o depoimento de cerca de 40 testemunhas.
Acusações e Confissão
As acusações contra Santos começaram a ganhar força em maio de 2023, quando ele foi acusado de utilizar fundos de campanha para pagar despesas pessoais e de fazer cobranças em cartões de crédito de doadores sem autorização. As investigações também revelaram que ele recebeu benefícios de seguro-desemprego durante a pandemia, mesmo estando empregado.
A confissão de culpa, segundo a Reuters, pode resultar em uma pena mínima de dois anos de prisão. A Associated Press, no entanto, informa que a pena pode ser mais severa, com Santos enfrentando mais de seis anos de prisão e multas que podem ultrapassar US$ 370 mil (cerca de R$ 2 milhões).
Perda do Mandato e Escândalos
Os escândalos envolvendo Santos culminaram na perda de seu mandato no Congresso dos EUA no final do ano passado. A cadeira que ocupava foi preenchida por um democrata. Uma investigação bipartidária do Comitê de Ética da Câmara descobriu que Santos utilizou dinheiro de campanha para gastos pessoais, como botox, compras de produtos de luxo e até em uma plataforma de conteúdo adulto.
Após perder o mandato, Santos começou a negociar um acordo de confissão com os promotores. Inicialmente, ele havia se declarado inocente, mas as provas e a pressão das investigações o levaram a admitir os crimes.
Fraude em Seguro-Desemprego
Um dos casos mais graves é o de fraude em seguro-desemprego. Em 2020, durante a pandemia de Covid-19, Santos, que trabalhava como Diretor Regional de uma empresa de investimentos, solicitou benefícios governamentais destinados a pessoas desempregadas, mesmo estando empregado e recebendo um salário de cerca de US$ 10 mil mensais (aproximadamente R$ 54 mil). De forma fraudulenta, ele obteve mais de US$ 24 mil em benefícios.
Próximos Passos
A sentença de George Santos está prevista para fevereiro de 2025, quando o tribunal decidirá sobre a pena, que pode incluir prisão e multas substanciais. Até lá, Santos deve permanecer em liberdade, enquanto o processo judicial segue seu curso.