Audiência reacende debate sobre um dos casos criminais mais polêmicos da história americana

Lyle e Erik Menéndez, os irmãos condenados à prisão perpétua pelo assassinato de seus pais em 1989, enfrentam novamente a Justiça nesta segunda-feira (25) enquanto cresce a campanha por sua libertação nos Estados Unidos. Detidos há 34 anos, os Menéndez, hoje com 56 e 53 anos, participarão virtualmente de uma audiência em um tribunal no norte de Los Angeles. O caso, que ganhou notoriedade na década de 1990, voltou aos holofotes com a ajuda de produções recentes e o apoio de celebridades.

A audiência gerou grande interesse público, com o tribunal anunciando um sorteio de 16 assentos para membros da comunidade que desejam assistir ao julgamento presencialmente.

O crime que chocou os Estados Unidos

Em 20 de agosto de 1989, Lyle e Erik mataram seus pais, José e Mary Louise “Kitty” Menéndez, na mansão da família em Beverly Hills. José, um imigrante cubano bem-sucedido no setor musical, e Kitty, uma ex-rainha da beleza, foram assassinados a tiros em um crime que inicialmente intrigou as autoridades. A Promotoria argumentou que os irmãos planejaram o assassinato para herdar a fortuna estimada em US$ 14 milhões, enquanto a defesa apresentou os jovens como vítimas de anos de abuso sexual e psicológico.

Os julgamentos televisionados dos irmãos capturaram a atenção nacional, transformando o caso em um espetáculo midiático. Em 1993, ambos foram condenados por assassinato em primeiro grau e sentenciados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Uma nova tentativa de liberdade

O advogado dos Menéndez, Mark Geragos, apresentou três estratégias para libertá-los: reduzir a acusação para homicídio culposo, buscar uma nova sentença que permita liberdade condicional ou garantir clemência junto ao governador da Califórnia, Gavin Newsom. Segundo Geragos, a mudança para homicídio culposo poderia levar à libertação imediata, já que os irmãos já cumpriram o tempo máximo de prisão para essa acusação no estado.

A campanha pela libertação ganhou força nos últimos anos, impulsionada por figuras públicas como Kim Kardashian e pela mobilização de Tammi Menéndez, esposa de Erik, que recentemente apelou nas redes sociais: “Libertem-nos antes das festas de fim de ano!”. Além disso, produções como a minissérie da Netflix Monstros: Irmãos Menéndez: Assassino dos Pais reacenderam o interesse no caso.

Fascínio público e impacto cultural

A atenção renovada ao caso é evidente não apenas nas discussões jurídicas, mas também no interesse do público por locais ligados ao crime. A mansão onde o assassinato ocorreu, em Beverly Hills, se tornou ponto turístico para fãs de documentários criminais. O australiano Christian Hannah, que visitou o local, descreveu a experiência como “impressionante”.

— É surreal ver isso pessoalmente, especialmente depois de assistir na TV — comentou Hannah.

Embora ainda enfrentem sérias acusações, os Menéndez continuam no centro de um debate que divide opiniões: seriam assassinos frios ou vítimas de circunstâncias trágicas? A resposta, agora, está novamente nas mãos da Justiça.