Santos, SP — Com uma trajetória de vida marcada por batalhas, a brasileira Mariela Frey, 45 anos, major aposentada do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, encontrou um novo propósito no Brasil. Após um grave acidente durante uma missão na África do Sul, onde caiu de um helicóptero a 24 metros de altura, ela decidiu se aposentar e empreender no litoral paulista. Hoje, Mariela comanda a ‘The Cookie Monster’, uma loja de cookies americanos no bairro do Gonzaga, em Santos.

Natural de Porto Velho, em Rondônia, Mariela mudou-se para os Estados Unidos em 1997. Com uma carreira militar construída após um árduo treinamento de 13 semanas, ela se destacou como fuzileira naval e serviu em missões em locais como Líbia, Somália e Iêmen. Entre perdas pessoais, como a do primeiro marido e o desafio de criar cinco filhos, a vida de Mariela foi marcada por momentos dramáticos, como a experiência de estar em coma por duas vezes devido a ferimentos em combate no Oriente Médio.

Após o acidente de helicóptero em 2023, que resultou em uma concussão severa, Mariela teve um “despertar” e decidiu que era hora de priorizar a família e se despedir da carreira militar. “Foi um baque, um momento que me fez acordar para o que realmente importa: a vida, meus filhos, minha felicidade”, revelou.

Ao retornar ao Brasil, Mariela encontrou em Santos um lar acolhedor e no Sistema Único de Saúde (SUS) um suporte essencial para o tratamento médico da filha mais nova, que possui acondroplasia. “As pessoas pensam que a grama é mais verde do outro lado, mas aqui no Brasil encontramos apoio e assistência incomparáveis”, destacou.

Há cerca de seis meses, a decisão de abrir uma loja de cookies foi tomada. Segundo Mariela, o objetivo era oferecer algo novo e, ao mesmo tempo, se conectar à comunidade. O projeto tem contado com o apoio dos filhos, que também se adaptaram à nova vida no Brasil.

Mariela enfatiza que a sua história é mais do que uma trajetória empresarial; é uma lição de vida. “Quando as pessoas vêm aqui e conhecem minha história, ficam chocadas. Passar essa experiência é uma forma de valorizar mais a vida, a família e os pequenos momentos que, muitas vezes, deixamos de lado.”

A loja ‘The Cookie Monster’ não é apenas um novo negócio em Santos; é um espaço que simboliza superação, novos começos e a força de uma mulher que, após enfrentar combates, decidiu voltar às raízes e ressignificar sua vida no Brasil.