A Microsoft firmou um acordo com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear desativada de Three Mile Island, na Pensilvânia, com um investimento de US$ 1,6 bilhão. A usina, que ficou famosa pelo acidente de 1979, deve voltar a operar em 2028 e fornecerá eletricidade livre de carbono para os centros de dados da gigante de tecnologia.

A Constellation, maior operadora de reatores dos EUA, planeja reabrir um dos reatores, que foi fechado em 2019. As ações da empresa subiram 6,5% nas negociações pré-mercado após o anúncio. Este é o primeiro contrato em que a Microsoft assegura uma instalação nuclear dedicada exclusivamente para seu uso, com um compromisso de compra de energia por 20 anos.

O CEO da Constellation, Joe Dominguez, destacou a crescente necessidade de energia nuclear à medida que a demanda por eletricidade para inteligência artificial e centros de dados aumenta. A energia nuclear oferece uma fonte estável de eletricidade, crucial em um cenário onde a produção de energia eólica e solar pode ser variável.

O acordo também se alinha aos objetivos da Microsoft de operar sua rede global de centros de dados com energia limpa até 2025, mesmo diante da crescente demanda impulsionada pela inteligência artificial. Embora a energia nuclear ajude a atender esses objetivos, a empresa reconhece que ainda precisa enfrentar as emissões associadas à produção de hardware.

Além da Microsoft, outras empresas de tecnologia, como a Amazon, também estão explorando a energia nuclear para suas operações. A reativação de Three Mile Island representa uma nova fase na busca por fontes de energia sustentáveis, refletindo uma mudança no setor energético.

Dominguez expressou otimismo em relação ao projeto, enfatizando a importância da energia nuclear na transição energética e sua necessidade em um futuro que depende de fontes de energia constantes e confiáveis. O projeto deve iniciar imediatamente, com a Constellation buscando a aprovação regulatória necessária para reiniciar a usina.