Um motorista de Uber em Nova York foi alvo de um ataque violento com spray de pimenta por uma passageira, em um incidente que ele acredita ter sido motivado por racismo. O episódio ocorreu em 31 de julho, na Lexington Avenue, próximo à East 65th Street, e foi registrado pelas câmeras de segurança do veículo.

Shohel Mahmoud, o motorista, estava sentado na frente do carro quando duas mulheres que ele havia transportado estavam no banco de trás. De forma repentina, uma das passageiras, identificada como Jennifer Guilbeault, de 23 anos, inclinou-se para frente e aspergiu spray de pimenta diretamente no rosto de Mahmoud. O motorista tentou impedir a agressão, mas a mulher agarrou seu braço, intensificando o ataque.

Desesperado, Mahmoud tentou abrir a porta do carro enquanto o veículo ainda estava em movimento, mas rapidamente voltou para dentro do automóvel. Guilbeault então tentou assumir o controle do volante, causando ainda mais pânico. As imagens mostram a confusão que se seguiu, com Mahmoud conseguindo parar o carro e sair do veículo, enquanto a outra passageira tentava conter a agressora.

Em meio ao tumulto, Guilbeault foi ouvida gritando: “Tirem ele deste carro. Tirem, tirem, tirem!” Mahmoud, visivelmente abalado, questionou a mulher: “Por que você fez isso?” Segundo ele, Guilbeault respondeu de maneira racista: “Ele é marrom.”

Após o ataque, as duas mulheres recolheram seus pertences e saíram do carro, afirmando que precisavam ir embora. Jennifer Guilbeault foi posteriormente detida pela polícia e agora enfrenta acusações de agressão.

Um porta-voz da Uber condenou o incidente em um comunicado: “As ações da passageira mostradas no vídeo são deploráveis. A violência não é tolerada, e a passageira foi banida da plataforma da Uber. Nós apoiaremos a polícia na investigação da melhor forma possível.”

Mahmoud, que trabalha como motorista de Uber em tempo integral, relatou que o spray de pimenta deixou manchas persistentes na porta do motorista de sua minivan. Ele também mencionou os impactos físicos e emocionais do ataque: “Meu ombro está com dor muscular, e eu não estou bem mentalmente.” Diante do ocorrido, Mahmoud está considerando instalar uma barreira entre ele e os passageiros, semelhante às usadas em táxis, afirmando: “Isso é muito melhor, porque os motoristas não serão assediados assim.”

A diretora executiva do sindicato de motoristas de Uber e táxis de Nova York emitiu uma declaração firme condenando o ataque: “Esse é um ataque violento, grotesco e racista. O promotor precisa processar usando tanto as leis de crimes de ódio quanto as leis de proteção a motoristas de táxi contra essa agressora racista. A Uber precisa começar a mostrar respeito aos motoristas para garantir sua segurança, porque a percepção é de que tudo o que você receberá é um banimento da conta e uma advertência leve por atacar e, neste caso, quase cegar um motorista de Uber.”

O caso levanta questões sobre a segurança dos motoristas de aplicativos e a necessidade de medidas mais eficazes para protegê-los contra ataques violentos.