A NASA, agência espacial norte-americana, divulgou nesta quinta-feira (13) que o nível global do mar apresentou um aumento superior ao esperado no ano de 2024, com um índice de 0,59 centímetros – um valor significativamente maior do que a projeção inicial de 0,43 centímetros anuais. O crescimento foi atribuído principalmente ao aquecimento dos oceanos, que está intensificando a elevação das águas.
De acordo com Josh Willis, pesquisador especializado em níveis oceânicos do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, a análise dos dados de 2024 demonstrou um aumento além das previsões. “Embora existam variações anuais, a tendência geral é inequívoca: os oceanos continuam subindo, e a velocidade desse processo está se intensificando progressivamente”, explicou Willis.
A pesquisa também indica uma alteração significativa nos fatores que contribuem para a elevação do nível do mar. Tradicionalmente, cerca de dois terços desse aumento era atribuído ao derretimento das geleiras e camadas de gelo terrestres, com o restante sendo resultado da expansão térmica da água oceânica. No entanto, em 2024, essa proporção foi invertida, com dois terços da elevação sendo causados diretamente pela expansão térmica devido ao aumento das temperaturas globais.
Nadya Vinogradova Shiffer, responsável pelos programas de oceanografia física da NASA, destacou que “2024 registrou as temperaturas mais elevadas já documentadas”, e que “os oceanos do planeta respondem diretamente a esse fenômeno, alcançando seus níveis mais altos em três décadas de monitoramento”.
Série Histórica de Aumento do Nível do Mar
Desde o início do monitoramento por satélite, em 1993, a taxa anual de elevação do nível do mar mais que dobrou, totalizando um aumento de aproximadamente 10 centímetros. Os dados vêm sendo coletados por uma série ininterrupta de satélites de observação oceânica, e atualmente, o monitoramento é realizado pelo satélite Sentinel-6 Michael Freilich, lançado em 2020. Este satélite, juntamente com o futuro Sentinel-6B, garantirá a continuidade da coleta de dados sobre os níveis oceânicos nos próximos anos, permitindo um acompanhamento mais preciso de sua evolução.
Aquecimento dos Oceanos e Seus Efeitos
A NASA explica que a expansão térmica da água oceânica ocorre devido à transferência de calor para os oceanos, que pode ser provocada por diversos mecanismos. Em condições normais, a água marinha organiza-se em camadas distintas por temperatura e densidade, com as águas mais quentes flutuando sobre as mais frias. Esse calor superficial se propaga lentamente para as camadas mais profundas, mas em regiões com ventos intensos e grandes correntes, como o Oceano Austral, o processo de mistura vertical das águas é mais acentuado, o que facilita a transferência de calor.
Além disso, o fenômeno El Niño, caracterizado pelo deslocamento de grandes massas de água quente no Oceano Pacífico, também contribui significativamente para esse aumento, intensificando a transferência de calor entre as camadas oceânicas.
Impactos das Mudanças Climáticas nas Comunidades Costeiras
O estudo da NASA reforça a crescente preocupação da comunidade científica com os impactos das mudanças climáticas, principalmente para as comunidades costeiras que já enfrentam eventos climáticos extremos com maior frequência. Regiões como a Flórida e a Indonésia, que já sofrem com inundações mais frequentes durante marés altas, estão cada vez mais vulneráveis aos efeitos do aumento do nível do mar.
A situação destaca a urgência de se tomar medidas globais para mitigar os efeitos das mudanças climáticas, considerando os impactos que já estão sendo sentidos em diversas partes do mundo. A previsão é que, com a aceleração do aquecimento dos oceanos, o aumento do nível do mar se torne um desafio cada vez maior para as populações costeiras e para o planeta como um todo.