Nas últimas semanas, veículos aéreos não tripulados, popularmente conhecidos como drones, têm sido avistados em pelo menos oito estados dos Estados Unidos, gerando preocupação entre autoridades e moradores. Os avistamentos foram relatados em Nova Jersey, Nova York, Connecticut, Pensilvânia, Massachusetts, Virgínia, Califórnia e Ohio. As aeronaves foram vistas sobrevoando áreas residenciais, infraestrutura crítica e até mesmo instalações militares, levando a pedidos de investigação federal e intervenção militar.
O que foi relatado?
Os drones começaram a ser avistados no dia 18 de novembro, perto do Condado de Morris, em Nova Jersey, e, desde então, foram vistos todas as noites, segundo moradores e autoridades locais. Eles são frequentemente descritos como viajando em grupos e, em alguns casos, permanecendo no ar por até seis horas. Alguns avistamentos ocorreram próximos ao Arsenal Picatinny, uma instalação de pesquisa militar, e sobre o campo de golfe do ex-presidente Donald Trump em Bedminster, aumentando as preocupações de segurança.
Os avistamentos levaram à imposição de restrições temporárias de voo por parte da Administração Federal de Aviação (FAA) em algumas áreas e ao fechamento temporário do Aeroporto Internacional Stewart, em Nova York. Em Ohio, o espaço aéreo sobre a Base Aérea Wright-Patterson foi restringido, já que a base abriga operações sensíveis relacionadas à inteligência e vigilância.
Esforços de investigação e segurança
O Departamento de Segurança Interna (DHS) e o FBI afirmaram que, até o momento, não há evidências de que os drones representem uma ameaça à segurança pública ou nacional, ou que tenham conexão com atividades estrangeiras. Apesar disso, autoridades locais e estaduais continuam pressionando por respostas. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, orientou o Centro de Inteligência do Estado a investigar os avistamentos e pediu recursos federais adicionais, incluindo sistemas avançados de detecção de drones.
O senador Chuck Schumer também apelou ao DHS para utilizar tecnologia capaz de identificar e rastrear drones de maneira precisa, garantindo maior segurança. A governadora Hochul anunciou que um sistema de detecção de drones de última geração será implementado no estado de Nova York para monitorar a situação.
Incidente envolvendo um cidadão chinês
Na Califórnia, um homem chinês foi preso após supostamente operar um drone de forma não autorizada na Base da Força Espacial de Vandenberg, enquanto a SpaceX realizava um lançamento de carga para o Escritório Nacional de Reconhecimento. Yinpiao Zhou foi acusado de violar o espaço aéreo de defesa nacional e está detido sem fiança. Este caso reforçou as preocupações sobre o uso indevido de drones e seu impacto na segurança nacional.
Confusão e cautela
Apesar da preocupação generalizada, as autoridades alertam para o risco de interpretações equivocadas. Muitos avistamentos podem ser atribuídos a aeronaves convencionais confundidas com drones, especialmente à noite. O senador Andy Kim, de Nova Jersey, chegou a postar vídeos que, inicialmente, ele acreditava mostrar drones, mas depois reconheceu que eram aviões.
O que vem a seguir?
Enquanto a investigação avança, a prioridade das autoridades é garantir a segurança pública e tranquilizar os moradores. Sistemas de detecção e monitoramento estão sendo implementados, e novas leis podem ser aprovadas para regular e rastrear melhor o uso de drones no espaço aéreo americano.
A crescente popularidade dos drones — com quase 800 mil registrados na FAA para usos comerciais e recreativos — ressalta a necessidade de regulamentação mais robusta. No entanto, a questão central permanece: qual é a origem desses drones misteriosos e quais são seus objetivos? Por enquanto, o caso segue como um dos mistérios mais intrigantes dos céus americanos.