O corpo do papa Francisco foi sepultado neste sábado (26) na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, em cerimônia reservada a sacerdotes e familiares. De acordo com o Vaticano, o rito de sepultamento teve início às 13h (horário local) e foi concluído cerca de 30 minutos depois, sob a presidência do cardeal camerlengo, Kevin Farrell. Não houve transmissão pública do evento.

Após a celebração da missa funeral, realizada na Basílica de São Pedro e conduzida pelo cardeal Giovanni Battista Re, o caixão com os restos mortais do pontífice percorreu em cortejo pontos simbólicos da capital italiana, como o Coliseu, o Fórum Romano e a Igreja Il Gesù, sede da ordem dos jesuítas, à qual Francisco pertencia.

Ao chegar à Santa Maria Maggiore, houve uma pausa diante do ícone de Maria, local de oração frequente do papa. Crianças levaram flores brancas ao altar, em um gesto simbólico. Francisco, que faleceu na última segunda-feira (21) aos 88 anos, em decorrência de um acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca, havia expressado o desejo de ser sepultado neste local, diferentemente da tradição de sepultamento na cripta da Basílica de São Pedro.

A cerimônia marca o início do Novendiali, os nove dias de luto e orações em memória do pontífice falecido. Cerca de 50 chefes de Estado compareceram à missa, incluindo o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o presidente da Argentina, Javier Milei.

A Basílica de Santa Maria Maggiore, uma das principais igrejas papais de Roma, abriga os túmulos de outros sete pontífices, sendo o último o de Clemente IX, em 1669. Francisco torna-se, assim, o primeiro papa a ser sepultado fora dos muros do Vaticano desde Leão XIII, em 1903.

Por razões de segurança, a cidade de Roma implementou um esquema rigoroso para o funeral, com drones de vigilância, atiradores de elite, especialistas em desarmamento de bombas e o fechamento temporário do espaço aéreo.

Ainda neste sábado, às 16h (horário de Brasília), será rezado o Rosário em frente à Basílica de Santa Maria Maggiore. O túmulo será aberto para visitação pública a partir de domingo (27).