O papa Francisco faleceu hoje, aos 88 anos, no Vaticano. Com a confirmação oficial de sua morte, a Igreja Católica inicia imediatamente uma série de procedimentos rigorosamente regulamentados pela Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, instituída por João Paulo II em 1996. Esses ritos determinam os passos desde a constatação do óbito até a eleição do novo pontífice.

A morte deve ser atestada pelo camerlengo da Santa Igreja Romana, na presença de autoridades eclesiásticas específicas. Após a confirmação, os aposentos papais são lacrados para garantir a integridade de documentos e pertences pessoais. O camerlengo também notifica oficialmente o Cardeal Vigário de Roma, que transmite a notícia ao povo romano, e assume o controle provisório dos Palácios Apostólicos e da administração dos bens da Santa Sé, sempre com o aval do Colégio dos Cardeais.

O funeral do papa será organizado com base em orientações litúrgicas específicas, podendo seguir instruções deixadas pelo próprio pontífice. O anel do pescador e o selo papal serão destruídos, marcando simbolicamente o fim do pontificado. Durante nove dias, missas serão celebradas em sufrágio de sua alma.

As etapas seguintes incluem a preparação para o conclave, que será realizado na Capela Sistina. A Domus Sanctae Marthae será organizada para acomodar os cardeais eleitores, que, antes de iniciar a votação, participarão de meditações espirituais sobre os desafios atuais da Igreja e os critérios para a escolha do novo papa.

A Igreja entra, assim, em um período conhecido como Sé Vacante, enquanto o mundo católico aguarda a escolha de um novo líder espiritual.