Desde o século 19, os Estados Unidos são governados por apenas dois partidos: o Democrata e o Republicano. Embora existam outras legendas, como o Partido Libertário e o Partido Verde, nenhuma delas conseguiu ameaçar a hegemonia desses dois grupos. Mas o que explica essa predominância?

A resposta está em uma combinação de fatores históricos, culturais e estruturais que sustentam o sistema bipartidário americano. Neste ciclo eleitoral, Kamala Harris e Donald Trump são os principais candidatos à presidência. Caso Harris vença, ela se tornará a 17ª presidente democrata. Se Trump for reeleito, será um retorno ao poder após seu mandato de 2017 a 2021.

A História do Bipartidarismo

Desde a eleição de Zachary Taylor, do extinto Partido Whig, em 1848, apenas democratas e republicanos se alternaram no cargo. A razão para a falta de força dos partidos menores pode ser resumida em três fatores principais:

1. Eleições Indiretas: Ao contrário do Brasil, onde a eleição é direta, nos EUA os votos vão para um Colégio Eleitoral. Cada estado possui um número de delegados proporcional à sua população. O candidato que vencer em um estado leva todos os delegados, exceto em Maine e Nebraska, onde os votos são distribuídos. Isso favorece os dois partidos maiores, que conseguem concentrar mais apoio e delegados.
2. Votação por Maioria Simples: O sistema de votação nos EUA é feito em um único turno. Essa característica, analisada pelo sociólogo Maurice Duverger, leva à eliminação de partidos menores, já que os eleitores tendem a optar por candidatos com chances reais de vencer, resultando no fenômeno do “voto estratégico”. Assim, as eleições tendem a polarizar, consolidando ainda mais a presença de democratas e republicanos.
3. Autonomia dos Estados: Cada estado possui suas próprias regras eleitorais, o que dificulta a participação de partidos menores. Os candidatos precisam se adaptar a 51 conjuntos de normas (incluindo o Distrito de Columbia), tornando o processo eleitoral mais complicado e caro. Partidos maiores, com estruturas consolidadas e doadores tradicionais, têm mais facilidade em viabilizar campanhas.

Um Cenário de Desigualdade

Neste ciclo eleitoral, apesar da presença de candidatos independentes e de partidos menores, como Chase Oliver (Partido Libertário) e Jill Stein (Partido Verde), suas chances de sucesso são limitadas. Esses candidatos são frequentemente ignorados nas pesquisas, demonstrando que a hegemonia dos dois partidos continua firme.

Em resumo, o sistema bipartidário dos EUA não é apenas uma questão de escolha política, mas sim o resultado de um complexo conjunto de fatores que inclui o sistema eleitoral, a cultura política e as dinâmicas de campanha. Assim, enquanto as eleições se aproximam, a tendência é que os dois partidos dominem novamente a cena política, mantendo a tradição que perdura por mais de 170 anos.