Cidade do Vaticano – 8 de maio de 2025
A Igreja Católica tem um novo líder: o cardeal Robert Francis Prevost foi eleito papa nesta quinta-feira (8) e escolheu o nome Leão XIV para conduzir o Vaticano. De origem norte-americana e com cidadania peruana, Prevost, de 69 anos, torna-se o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e um dos poucos a adotar um nome papal inédito desde o século XIX.
Próximo do papa emérito Francisco e alinhado com sua visão reformista e pastoral, Leão XIV é visto como um líder progressista dentro da Igreja. Religioso da ordem dos agostinianos, Prevost desenvolveu parte de sua trajetória eclesiástica na América Latina, especialmente no Peru, onde atuou como bispo desde 2015 e conquistou a nacionalidade peruana.
Após ser anunciado pelo cardeal Dominique Mamberti, Leão XIV apareceu na sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano, diante de milhares de fiéis. Em sua primeira fala como pontífice, destacou a importância da paz e reafirmou o compromisso com uma Igreja mais próxima dos fiéis. “A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, declarou, emocionado.
Em seu discurso inaugural, o novo papa também agradeceu a seu antecessor: “Obrigado, papa Francisco”, disse, em gesto de continuidade e respeito ao legado de um dos pontificados mais populares dos últimos tempos. Leão XIV defendeu uma “Igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, sempre estar próxima, principalmente daqueles que sofrem”.
A eleição de Prevost ocorre em um momento delicado para a Igreja Católica, que enfrenta a diminuição no número de fiéis e desafios crescentes em meio a crises humanitárias e conflitos armados pelo mundo. Os cardeais, segundo comunicado prévio do Vaticano, buscavam um sucessor que mantivesse as reformas iniciadas por Francisco e fortalecesse o papel diplomático da Santa Sé.
O novo papa também marcou seu pontificado logo na primeira fala ao quebrar o protocolo linguístico: além do tradicional italiano, dirigiu-se em espanhol aos fiéis peruanos, em agradecimento à Diocese que o acolheu por tantos anos — um gesto que sinaliza a valorização da diversidade cultural dentro da Igreja global.
Com o início do papado de Leão XIV, a Igreja Católica inicia um novo capítulo, guiado por um líder que combina raízes americanas, experiência latino-americana e uma visão pastoral que promete dar continuidade às reformas e ao diálogo com o mundo contemporâneo.