A popular série The Walking Dead foi multada em US$ 104 mil pela Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) por utilizar, de forma inadequada, o som do Sistema de Alerta de Emergência (EAS, em inglês) durante um episódio da 9ª temporada. A penalidade está relacionada ao episódio “Omega”, o décimo da temporada, no qual a produção incluiu o som de alerta sísmico, destinado exclusivamente a emergências reais.

A FCC, responsável pela regulação de telecomunicações nos Estados Unidos, se mostrou preocupada com o uso do alerta fora de situações de emergência. O órgão apontou que o uso indevido do EAS pode levar à “fadiga de alerta” ou à “confusão do ouvinte”, fenômenos nos quais a população, após ouvir repetidamente o alerta em contextos fora de emergências reais, poderia ignorá-lo em situações que exigem atenção e ação imediatas. Esse alerta é essencial em regiões sujeitas a terremotos e outros desastres, fornecendo segundos cruciais para que a população se proteja.

The Walking Dead não foi o único programa recente a ser penalizado pela FCC. O spin-off Young Sheldon, da CBS, recebeu uma sanção semelhante após simular um alerta de tornado durante o episódio “A Mother, A Child, and A Blue Man’s Backside”, em que um personagem é interrompido pelo alerta enquanto assistia a um episódio de Looney Tunes. A infração custou à produção US$ 272 mil.

Outros casos recentes incluem o programa Jimmy Kimmel Live! que, em 2019, foi multado em US$ 395 mil por exibir um alerta de emergência simulado como parte de uma brincadeira. Já a Discovery, através do canal Animal Planet, foi multada em US$ 68 mil quando o programa Lone Star Law captou um alerta real durante as gravações.

Para a FCC, a utilização não autorizada dos tons do sistema EAS em contextos de entretenimento prejudica a segurança pública, comprometendo a confiança e a eficácia do sistema de alertas.