Mark Zuckerberg, CEO da Meta, empresa-mãe do Facebook e Instagram, revelou em uma carta ao Congresso dos Estados Unidos que a Casa Branca pressionou as redes sociais a censurarem conteúdos relacionados à Covid-19 durante a pandemia. Em sua declaração, Zuckerberg lamentou ter cedido às demandas do governo Biden e afirmou que faria escolhas diferentes hoje.
Na carta, endereçada a Jim Jordan, presidente do Comitê Judiciário da Câmara dos Deputados, Zuckerberg mencionou que, em 2021, altos funcionários do governo pressionaram repetidamente as equipes da Meta para censurar determinados conteúdos sobre a Covid-19, incluindo postagens de humor e sátira. Ele expressou arrependimento por não ter resistido mais firmemente à pressão governamental, afirmando que “a pressão do governo estava errada.”
Durante a pandemia, o Facebook implementou medidas para combater a desinformação, incluindo alertas em postagens com informações consideradas falsas e a remoção de conteúdos críticos às vacinas e à teoria de que o vírus teria sido criado em um laboratório na China. Essas ações ocorreram em um contexto de tensões, com o presidente Joe Biden acusando as redes sociais de “matar pessoas” ao permitir a disseminação de fake news sobre vacinas.
Zuckerberg, refletindo sobre as decisões tomadas durante esse período, admitiu que, com novas informações, algumas dessas escolhas não seriam feitas hoje. “Lamento não termos sido mais francos sobre isso”, disse ele. O empresário também enfatizou a importância de não comprometer os padrões de conteúdo das plataformas devido à pressão de qualquer governo.
Além disso, Zuckerberg mencionou seu arrependimento por ter removido uma postagem sobre Hunter Biden, filho do presidente, após um alerta do FBI sobre uma possível campanha de desinformação russa contra a família Biden. Essa remoção ocorreu durante a campanha presidencial de 2020 e foi criticada por muitos como uma violação da liberdade de expressão.
O Comitê Judiciário da Câmara, controlado por republicanos, classificou as declarações de Zuckerberg como uma “grande vitória para a liberdade de expressão.” Em resposta, a Casa Branca defendeu suas ações durante a pandemia, argumentando que suas recomendações visavam proteger a saúde pública. “Nossa posição foi clara e consistente”, afirmou o governo americano em comunicado, destacando que as empresas de tecnologia devem considerar o impacto de suas decisões sobre o público americano, mas devem manter sua independência na divulgação de informações.
Este episódio revela as complexas interações entre o governo e as grandes empresas de tecnologia em tempos de crise, levantando questões sobre liberdade de expressão e o papel das redes sociais na moderação de conteúdos sensíveis.